Az Év fája megtisztelő címet idén a házi berkenye (Sorbus domestica L.) kapta...

A házi berkenye régebben kedvelt gyümölcsfa volt, amit előszeretettel ültettek - a barkócával együtt - szőlőkbe. Szubmediterrán-mediterrán flóraelem, de valószínűleg éppen ezért areájának északi határa megegyezik a szőlőtermesztés északi határával. Közepes termetű, de többszáz évet is megélő fa, ami későn, kb. 20 éves korában fordul termőre. A természetben a déli kitettségű, melegkedvelő tölgyesek kisérőfaja, ami zárt erdőben akár a 25-30 méteres magasságot is elérheti. Ugyanakkor nálunk öreg házi berkenyéket szinte kizárólag felhagyott szőlők, gyümölcsösök helyén találni, erdőben csak fiatal példányok fordulnak elő, azok is nagyon ritkán. Régebben éppen ezért kárpát-medencei őshonos voltát vitatták, ma inkább elfogadják.

Termése ernyőszerű fürtben növő 2-3 cm átmérőjű alma vagy körte alakú paraszemölcsös, zöldes, éretten sárga alma áltermés, ami a nap felé eső oldalán megpirul. Csak szotyósodás után válik élvezhetővé, da akkor nagyon. A leszedett kemény termés utóérik, a vadkörtéhez vagy a naspolyához hasonlóan megbarnul, megpuhul, megédesedik. Kitűnő pálinka is készíthető belőle, az otthoni pálinkafőzés engedélyezése óta újra fölkutatják az elfeledett famatuzsálemeket, és egyre több helyen ültetik.

A magyar berkenye név szláv eredetű (vö. a barkóca jelentésű lengyel brekinia, cseh břek, szlovák brek, brekyňa). Másik elterjedt neve, az uckuruc, uszkurusz - amit a barkócára is használnak - szintén szláv eredetű (cseh oskeruše, voškeruše, szlovák očkohrušky, oskoruch, oskeruša). A latin Sorbus név egyes feltételezések szerint a hasonló "fanyar" jelentésű kelta szóból ered, más források szerint a "sorbus" név már Pliniusnál is szerepel, kérdés, hogy mire vonatkozott. A berkenyéket egyébként a kelták általában szent faként tisztelték.

A házi berkenye ma Magyarországon természetvédelem alatt áll, eszmei értéke 10.000 Ft. Valószínűleg ennek kapcsán tűnt el a faiskolák kínálatából. Érdemes lenne a jogszabályt módosítani, hogy ez az egyébként sok helyen reneszánszát élő, csodálatos fa újra visszakerülhessen a kertekbe.

Néhány kép...